SpaceX est une société américaine privée spécialisée dans la conception et la construction de lanceurs et de modules spatiaux. La firme dispose d’un contrat avec la NASA pour le transport de fret vers ISS, la station spatiale internationale.
Le principal objectif de SpaceX est de réduire drastiquement les coûts de transport des hommes et du matériel vers l’espace. Comment ? Tout simplement en concevant des fusées et des modules réutilisables qui reviennent sur Terre intactes, quand la plupart des fusées actuelles sont construites pour brûler dans l’atmosphère.
Grasshopper est une technologie qui permet à une fusée de décoller, de s’orienter, d’effectuer un vol stationnaire et de se reposer à la verticale de manière précise sur sa zone de lancement.
Le 7 octobre dernier, Grasshopper a réalisé avec succès son plus haut vol d’essai. La fusée a atteint 744 mètres d’altitude avant de redescendre et d’atterrir parfaitement à la verticale.
Prise depuis un hexacoptère télécommandé, la vidéo ci-dessous montre le décollage et l’atterrissage vertical de la fusée Grasshopper :
Source : SpaceX via The Register
Décoller et atterrir avec une fusée n’a absolument aucun intérêt quand on a une atmosphère comme sur Terre (sinon pour lancer des missiles depuis n’importe où). Il est plus intelligent de profiter de la portance comme le font les milliers d’avions qui volent tous les jours !
En revanche, c’est effectivement le seul moyen quand on a pas d’atmosphère, comme sur la Lune.
Mais à propos, le LEM lunaire a fait bien plus fort que SPACEX il y a déjà 40 ans, sur la Lune, en pilotage manuel, et du premier coup !
Bonjour, l’intérêt de cette technologie réside dans la réutilisation de la fusée. Cela permettrait de réduire considérablement les coûts en amortissant une seule fusée sur plusieurs lancements de satellites.
Mais les vibrations risquent de créer des problèmes sur le long terme je pense :/